Suid-Afrika kan moontlik nog ’n bekende swemmer aan ’n ander land verloor, nadat die Olimpiese swemmer Matthew Sates aangedui het dat hy dit oorweeg om Australië internasionaal te verteenwoordig.
Die 23-jarige Sates, wat Suid-Afrika by die Olimpiese Spele in Tokio in 2021 en Parys in 2024 verteenwoordig het, het hom in Australië gevestig en oefen tans aan die Goue Kus onder die voormalige Britse swemmer Melanie Marshall.
Sy ma, Taryn, sê die finansiële ondersteuning wat Australië aan sy nasionale swemmers bied, speel ’n belangrike rol in sy oorweging. Die gesin is volgens haar finansieel uitgeput deur die koste van sy swemloopbaan.
Sates wag tans op die afhandeling van sy Australiese verblyfpapierwerk en hoop om Australië by die Olimpiese Spele in Los Angeles in 2028 te verteenwoordig.
Die moontlike skuif volg kort nadat die Olimpiese kampioen Tatjana Smith aangekondig het dat sy voortaan Nederland internasionaal sal verteenwoordig.
Smith, wat dubbele Suid-Afrikaanse en Nederlandse burgerskap het, het in ’n emosionele video haar besluit bekend gemaak. Sy het Suid-Afrika laas by die 2024-Parys Olimpiese Spele verteenwoordig, waar sy goud in die 200 meter-borsslag en silwer in die 100 meter-borsslag verower het.
Internasionale sportreëls bepaal dat atlete ’n wagtydperk van drie jaar moet nakom wanneer hulle van land verander.
Swem Suid-Afrika sê hy was bewus van Smith se planne, maar kon weens vertroulikheidsvereistes nie vroeër daaroor kommentaar lewer nie.
Die moontlike vertrek van Sates en Smith se aankondiging kom te midde van toenemende omstredenheid oor die bestuur van Swem Suid-Afrika en plaas die finansiële ondersteuning van Suid-Afrikaanse swemmers weer onder die soeklig.
